Pour déterminer la nationalité d'un produit , rien ne vaut la vérification du code barre. Ce code que nous trouvons sur quasiment tous les produits (ou leurs emballages) constitue un langage utilisé par les fabricants et les commerçants qui répond à des normes internationales et peut ainsi être lu dans le monde entier.
Il existe divers types de code barres mais le plus utilisé est le code EAN(European Article Numbering) à 13 ou à 8 chiffres, inventé en 1970 par Georges J. Laurer, ingénieur chez IBM.
En dessous des barres figure une série de chiffres, généralement 13 qui eux aussi ont une signification. Les premiers chiffres indiquent le pays d'origine du produit 4 pour la Allemagne , 613 pour l'Algérie par exemple, cf le tableau ci-dessous). Les six suivants, le fabricant, les cinq autres, le code de l'article, le dernier est un chiffre de contrôle.
Exemple: code barre Allemagne
Code barre: liste des pays